远古海洋第三任霸主：泥盆纪的邓氏鱼
但大多数人只知道它长达10米的庞然身躯和位列生物史第二的骇人咬合力（第一为巨齿鲨），却鲜有人知道邓氏鱼在泥盆纪称霸海洋前，所付出的泣然心血和令人心酸的末路挣扎。
那么就让我们从5.3亿年前的寒武纪开始，翻开这一页柳暗花明苦尽甘来的传奇篇章吧。
1
彼时的大海里，虫族（节肢动物），克苏鲁族（软体动物）和无数其他海洋族裔，无不在奇虾的阴翳支配下如履薄冰地惶然度日。
远古海洋第一任霸主：寒武纪的奇虾
为了抵御奇虾那对灭世巨螯的疯狂收割，许多生物被迫在演化之路上全速前行，它们殚精竭虑地改造着自己的身体，卧薪尝胆试遍了所有可能的应对策略，无数种群倒在了错误的方向上，但最终，有一支虫族的旁支族裔幸运地来到了正确的道路：铠甲流。
这昭示着显生宙第一任霸主奇虾，在主宰了海洋数千万年后，终于迎来了自己的宿敌——身披坚甲一刺封喉的蝎族！
铠甲流的蝎族成为了奇虾第一位也是最后一位挑战者
2
寒武纪之后的奥陶纪，蝎族强势崛起，但它们很快发现了一个大问题：海里的三叶虫越来越少，而克苏鲁族又变得日益狡诈难以捕猎。因此，在食物极端短缺之下，盘踞在中层生态位的蝎族不得不同室操戈，对着同类亮出了致命的尾刺。
数百万年的血亲互戕，数百万年的同门阋墙，正因这种近乎养蛊式的惨烈选拔，诞生出了蝎族中的最高战力——板足鲎类。
蝎族最高战力担当——板足鲎类
强者可以有很多，但王者只有一个，于是板足鲎类麾下4个亚目18个科67个属300余种之间，再度爆发了一场激烈的角逐——当身长超过2米的巨型羽翅鲎以胜利者的姿态，踏着同伴们的累累尸骨望向往日的统治者奇虾时，一场决定海洋霸主地位的战争便不可避免地爆发了。
奥陶纪时期奇虾的死敌：巨型羽翅鲎
西塞山前日落处，北关门外雨来天，也许是在顶级掠食者的舒适圈内待得实在太久，奇虾在面对来势汹汹的蝎族时，发现自己已然力不从心。
反观蝎族这边，强壮的附肢可以有效抓握住奇虾，锐利尾针的蛰刺可以瞬间穿透对手的要害，加上不输给奇虾钳合力的大螯撕绞，这些沉淀了千万年的装备优势让战斗变得摧枯拉朽，一波直接将奇虾打回“长脚的大肉虫”的原形。
于是，在奥陶纪中期，奇虾彻底丧失对海洋的统治权，成为了历史符号，深埋在志留纪到来之前的化石层中。
奇虾螯肢化石
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失败的奇虾并没有孤单太久，因为蝎族甚至连王座都没有坐热，便被另一支更为强大的异族夺走了“顶级掠食者”的皇冠——克苏鲁族（以直壳鹦鹉螺为代表的的软体动物）。
远古海洋第二任霸主：直壳鹦鹉螺
尽管比起后世的同族精英们，彼时的克苏鲁族并没有演化出不同触手间的功能分化，也没有标志性的吸盘，甚至连脑部的神经系统都没有升级完毕，神经传输速率据推测只有可怜的每秒2到3米，还不如我们人类跑步快。
但这些并不妨碍它们战胜蝎族，因为克苏鲁族早在4.6亿年前，便已聪敏地意识到了造物者的喻令——体型和速度决定一切。这条演化铁律在人类诞生之前，几乎没有失效过。
克苏鲁族的明星成员直壳鹦鹉螺，在奇虾和蝎族数千万年的缠斗中，在一边静默积蓄着演化潜力，不断增大自己的体型。当蝎族提着奇虾的尸首挥舞着尾针向全海洋宣示它们的胜利时，直壳鹦鹉螺也度过了自己无人问津的苦寒岁月，背负着克鲁苏一族荣耀的它，出山了！
体长6米以上，奥陶纪的海洋主宰者，直壳鹦鹉螺
6到10米的体长，已然甩开蝎族一个数量级；
拥有空心外壳，蝎族的尾刺除非直接击中头部要害，不然即便刺穿外壳，也无法对鹦鹉螺造成实质性伤害；
不再利用肢体在海床上爬行，而是喷水急速前进，这对蝎族而言，堪比降维打击；
多条触手能360°无死角地压制住对手的任何反抗动作，配合鹦鹉喙状的嘴，能轻易将被捕食者撕裂。在奥陶纪中晚期，大部分动物只要被直壳鹦鹉螺盯上，必死无疑。
仅仅1500万年，蝎族最强大的战士巨型羽翅鲎就被屠戮殆尽，剩下的蝎族被迫游走在其他边缘生态位，来躲避鹦鹉螺的夺命触手。
明日隔山岳，世事两茫茫。与鲎类支离破碎的甲壳一起沉落海底的，是蝎族未竟的霸业，不久之后，它们将卷土重来。
直壳鹦鹉螺捕食海蝎
4
击败蝎族后，克苏鲁族辉煌了整整2000万年，直到生物史上第一次大灭绝的到来——奥陶纪大灭绝。
在随后而来的志留纪，蝎族率先扛起了复兴伟业的大旗，完全复制了上一世的演化路径，急速祭出了翼肢鲎这等体长3米以上大杀器！
志留纪的翼肢鲎，是迄今为止发现的节肢动物中最大的种类
重新在海底铺陈开来的的铠甲尖刺，宣示着这个崭新时代，属于蝎族。
但这一切的一切，都不重要了。
因为无论是奇虾的黯然退场，鹦鹉螺的王者陨落，还是蝎族的再度复兴，都只是一支此后绵延4亿年战歌的简短序曲，而主旋律的演绎者，此刻才悄然登场，它们就是在后世演化出了包括邓氏鱼、沧龙、剑齿虎、甚至你我在内的——脊椎动物。
当然这是很久之后的事情了，现在让我们把时间线从志留纪稍微往前回拨一些。
5
严格意义上来说，奇虾，鹦鹉螺，翼肢鲎等，都属于无脊椎动物，在那段属于它们的狂欢岁月中，各路海怪族裔只顾着觊觎至尊无上的宝座，却偏偏没有抽出哪怕百分之一的战力去扫荡一下海底角落的潜在威胁，于是，在这片最不起眼的砂石之间，诞生了一类全新的动物分支——无颌鱼。这模样，堪称上古鼻涕虫了，但它们被公认为脊椎动物的共同祖先。
从今天的七鳃鳗身上，我们依稀能辨认无颌鱼的模样
为了在奇虾和蝎族的巨螯利钳之下苟活，无颌鱼摒弃了自己柔弱的身躯，开始在装甲路线上狂加点数，在此背景下出现了星甲鱼，环甲鱼，花鳞鱼，镰甲鱼等一众在头部武装着珐琅质骨甲的鱼类，这就是脊椎动物中第一支兴盛起来的族裔——甲胄鱼类。
星甲鱼
这些甲胄鱼类全都是性格温顺，人畜无害的滤食动物，奥陶纪时，由于地球氧气浓度的变化，浮游生物迎来了一次规模极大的爆发，以此为食的甲胄鱼类便有恃无恐地在演化之路上悠哉前行，加上它们本就无意加入海洋霸主的角逐，于是索性把潜在的演化点数一股脑全部加在了防御上，随心所欲地改造着自己的甲胄。
这种只是常规操作
直接把尾部全部包裹进甲胄中，堪称最早的铁王八了
剑裂甲鱼在甲胄的顶端演化出了尖刺，用以自卫
但即使是最热爱和平的物种，也总有异数，对于甲胄鱼类来说，这异数就潜伏在一次造物者毫无理由的眷顾中——有那么一支甲胄鱼，它们没有随大流花式改造自己的防御性盔甲，也没有试图演化出极具杀伤力的攻击型器官。
它们！居然！不可思议般地！改造起了！自己的神经系统！
我的天！
它们在自己的颅顶中央，布置了一层充满神经末梢的表皮，一旦有轻微的水流划过，便会及时捕捉——这便是触觉的雏形。
牛X！
而水中溶解的各类物质经过这层表皮时，也会引起它们的注意——这便是嗅觉的雏形。
牛X！
为了处理“触觉”和“嗅觉”捕捉到的信息，这些甲胄鱼进而演化起了大脑和中枢神经系统，尽管这种演化在今天的我们看来不值一提，却足以使它们成为志留纪最聪明的动物！
牛X中的牛X！
而更更更更让人叹为观止的是，它们还开发出了两对偶鳍用以调节游泳的方向。想象一下，直筒一根的直壳鹦鹉螺，该如何猎杀可以灵活改变方向的甲胄鱼？
这两对初衷只是用来逃命的偶鳍，将在此后的数亿年中，漫漫演化成为了脊椎动物用以杀戮四方的锋利屠刀——四肢。
但这依然是很久以后的事情。
6
志留纪三千万年弹指而过，时间来到了泥盆纪。
它们是这个时代最智慧的生物；
它们是这个时代最繁盛的族群；
它们是这个时代对身体操控最极致的运动大师；
它们理应是这个时代的支配者，却依然被蝎族死死地踩在暗无天日的海底，永世不得翻身。
神啊，这到底是为什么？
就在无数甲胄鱼对着广袤的海洋发此天问的同时，造物者终于布施下了改变脊椎动物命运的第一件终极杀器——下颌！
脊椎动物终于拥有了一件能和蝎族尾刺相抗衡的绝世兵刃，颌的出现，立即使脊柱动物两大分支之一的无颌类退出历史舞台，取而代之的，是两大分支中的另外一支——有颌类！
我不爱武器，我爱和平，但为了和平，我需要武器！
天予不取，反受其咎，为了不浪费造物者赋予自己的这件趁手兵器，有颌类鱼开始昼夜不停地堆叠起咬合力，它们中的初代佼佼者，以钝齿宏颌鱼为代表的盾皮鱼，已经放弃滤食行为，开始猎杀中小动物，染指地区性海洋霸主的宝座。
面对来者不善的盾皮鱼，蝎族自然全力围剿，但历史总是相似的，一如寒武纪的奇虾面对半路杀出的蝎族力不从心，一如奥陶纪的蝎族面对悄然而至的克苏鲁族毫无办法，如今的蝎族，在面对拥有祖传甲胄+高速灵活游动+强化神经中枢+疯狂加点咬合力的盾皮鱼，同样显得束手无策。
盾皮鱼在海底捕食鲎类
仿佛被积压了亿万年的怨气陡然释放，盾皮鱼的演化路线几乎全部是冲着天克蝎族去的——蝎族的尾针厉害？
那就把自己要害部位全部用骨甲包裹，连最薄弱的眼睛都用甲片防护起来；
蝎族的铠甲坚硬？
那就毫无上限地继续提升咬合力，看看是你蝎族的甲硬，还是我的下颌硬；
蝎族的体型大？
那就比你变得还要大！
在死也要干翻蝎族的执念下，盾皮鱼朝着更坚硬、更凶悍、更庞大的方向一路狂奔，终于演化出了邓氏鱼这艘远古海洋中的巡航巨舰！
残忍而傲慢的蝎族啊，久等了，亿万年的苟且偷生，亿万年的心酸屈辱，亿万年的卧薪尝胆，为的就是今天这一刻的快意恩仇。收起你们的可笑的尖刺，卸下你们脆弱的铠甲吧，脊椎动物将以我邓氏鱼之名，给你们带去无尽的恐惧和哀嚎！
吾，即大灾变！
8到10米的体长，4吨的体重，几乎是最大的翼肢鲎的三倍；
宛若千钧利刃般的下颌最大可以输出5吨的咬合力；
可以在0.02秒内张开巨口，形成的强大吸力使猎物难以遁逃；
这些恐怖的面板属性，使邓氏鱼完胜蝎族的同时，成为了继奇虾和直壳鹦鹉螺之后的海洋第三任霸主。
无数盾皮鱼在邓氏鱼的率领下杀向了全世界，它们的利齿过处寸草不生，尸横遍野，那一天，海洋想起了被邓氏鱼支配的恐惧，也正是从邓氏鱼开始，脊椎动物稳稳摘下地球霸主的桂冠，时至今日都不再跌落神坛。
幽怀谁共语，远目送归鸿，强悍如邓氏鱼，也终究没能躲过泥盆纪大灭绝的天灾审判，连同盾皮鱼整整一纲，全部飘零在3.7亿年前的历史烟尘中，但无论如何，它们为脊椎动物开了一个好头，在不久之后，接下邓氏鱼交接棒的另外一支鱼类在水中涅槃重生，并在诸多因素的合力影响下，向着脊椎动物从未踏足过的陆地迈出自己的第一步。
当然这就是另外一个故事了，如果你们想看，就多评论转发这篇文章，若是数据尚可，我就动笔写。
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