乾隆皇帝一生的执政创造了不少历史之最,其中将中国封建王朝的经济文化推向了顶峰,这是他值得后人肯定的一面。但乾隆皇帝也是最被后人诟病的封建帝王之一,他积极拓取在缔造辉煌之同时,也因夜郎自大,固步自封而毁灭辉煌于一旦。闭关锁国政策的全面施行,更是乾隆皇帝一生执政错误之最,这一政策不但为大清王朝之灭亡埋下伏笔,更是将清朝拖入了落后挨打的无尽深渊。
说起乾隆时期的闭关锁国,我们不禁要问乾隆皇帝为什么要闭关锁国?
倘若我们仅以乾隆皇帝的无知与愚蠢来定义这个败笔政策,未免就太过简单和肤浅,而是应该结合乾隆朝闭之时代背景和其政治目的,来分析和了解一下现闭关锁国之前因后果,进而探讨它的不良影响。
在研究乾隆朝闭关锁国之前,我们应该了解一下闭关锁国这个政策之起源。
实际上,闭关锁国这是一个抽象概念,所谓的“闭”与“锁”都是相对的,但要是以乾隆朝时期的闭关锁国标准衡量的话,元末就开始推行了,而进一步发扬者乃明太祖朱元璋,甚至这一政策一直贯穿大明王朝之统治。
有朋友会反驳,永乐年间郑和下西洋多么伟大之壮举,怎么能说是闭关锁国?郑和下西洋确实是走出国门,但是这完全是官方行为,并且绝不是为了促进国家之间的交流与交易而为之,因此不得称之为开放。
有的朋友还会说“隆庆开关”,这确实是一次开放行为,但仅福建月港一个小港口,各项规定也是十分谨慎,而且隆庆开关也给大明王朝带来了一定灾难。总而言之,闭关锁国绝不是乾隆皇帝始创,也就是说,闭关锁国是我国封建历史的一个长期问题。
我们将时间拉回大清王朝,大清王朝的建立初期由于东南沿海尚存威胁,因此实施海禁,也就是闭关锁国政策,但随着康熙皇帝解决了东南最大岛屿问题之后,海禁也相对放松。
再加之,康熙皇帝本人比较开明,对于西方科学较有兴趣,所以康熙朝时期是比较开放的。但是在雍正朝初期,发生了一次传教士教会冲突事件,这次冲突与中西方文化差异有关系,实际上就是西方相对开放的思想,是对传统封建思想存在冲击,这是统治阶级最为担心的,因此传教士遭到驱逐。
对于封建统治阶级来说,固化人民思想乃重大要务,大清王朝尤甚之。本来以少数民族统治中原,就使得大清王朝的统治地位合法性屡造非议,因此全国各地以此为旗号的反动活动层出不穷,这让大清王朝统治者们战战兢兢,如履薄冰。也正是因为有这样的忧患意识,大清王朝的帝王们,尤其是前几代帝王,各个励精图治,奋发向上,终于在乾隆时期将王朝之统治推向了顶峰。但是,强盛之下随之而来的就是各种社会问题,尤其是因人口迅速增长,人民温饱得不到保障为社会矛盾之首。矛盾向来是滋生不安定的最肥沃土壤,盛世之下的反清势力又有所抬头。
那么这一王朝内部问题又与闭关锁国有什么关系呢?
闭关锁国“锁”的是对外贸易,这跟国民思想问题以及社会矛盾又有什么关系呢?而且贸易往来必将给国家带来财富,难道乾隆皇帝毫无感知?
首先要说明的是,商业贸易上的收益乾隆皇帝是清楚的,因为在乾隆二十年,乾隆皇帝还特地是否在浙江开关做了一次讨论,值得讨论就说明这个事情有益处,所以不能因为之后推行了闭关锁国,就以为乾隆皇帝以及朝臣们都不懂贸易。
既然明知有收益,可能收益还会很大,为什么还是选择闭关呢?
这就与前分析阐述有关了,对外贸易就意味着要与外国人接触,这无疑是给了国人见识和接触外界世界的机会,这种贸易上的接触在取得财富这类“硬货”的同时,必然会带来一些“新”思想文化等“软货”。而就是这类软货,让本就极度不放心的乾隆皇帝更加神经过敏,为了将这种反动思想掐死在萌芽,甚至为了防微杜渐,给后代子孙营造一个安定稳定之统治环境,排除一切让反动思想有机可乘成为了他的首要考虑因素,至于收益有多大,在与“确保”王朝统治安全的大是大非之面前,就显得微不足道了。
尤其是西方文化思想,更是与我国传统文化思想背道而驰,是当时全国公认的悖论,为了不让这种“悖论”污染了国民思维,所以限制贸易成了必要之必要,因此“一口通商”成了基本国策,而清政府给出的理由是“海防重地禁止商业活动”。实际上,从当时国际时局来看,根本没有什么势力可以威胁到清朝的海域,因此“闭关锁国”很大程度是为了钳制人民思想,而非为了加强海防防御。
那么这闭关锁国给清朝带来了什么呢?
事实证明,闭关锁国给清朝带来的完完全全是负面作用。
论海防,在英国人用坚船利炮面前是毫无作用,但是在钳制人民思想方面效果显著。由于闭关锁国政策在鸦片战争之前做得很好,甚至是更完备地贯彻着,这几乎是彻底将清朝与世界隔绝,对于外部世界之变迁,国人一无所知,而且更可怕的是,清朝百姓对此丝毫不感兴趣。
这一问题并不是只是民间如此,那朝廷官员,所谓的国家精英们亦是如此,因此当外国侵略大祸临头之时,精英们的判断都是不准确乃至不正确的,失败是必然之结果。即便是在国门被轰开之后,很多人亦夜郎自大,沉迷于天朝上国而不能自拔,依旧主张拒先进科技与门外,使得清朝在改革之道路上荆棘密布,步履维艰。
作为闭关锁国的决策者,甚至是倡导者——乾隆皇帝,应该说是清朝闭塞落后的主要责任人,当然他的继任者嘉庆皇帝和道光皇帝亦不例外,作为清朝的最高统治者的他们,被后人诟病无可厚非。
虽然我们读史之时,强调历史人物有其时代局限性,这是客观事实,必须尊重,然则作为时代的领导人,尤其是一人独大的集权统治,高瞻远瞩甚至是划时代之眼光是决定国家未来走向,决定着国家命运之关键。显然,乾隆皇帝以及后代的大清王朝帝王们都缺乏这样的能力。
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