蚊子喜欢刚运动完、呼气粗重、有点胖、有脚丫子味的汉子,如果他刚上完厕所,又喷了苜蓿味香水,所有母蚊子都愿意用他的血生孩子。
上面的“高质量人类”对应了蚊子最爱的乳酸、二氧化碳、脂肪酸、癸醛、脚味、氨和1-辛烯-3-醇。
把这些味道混在一起,做成的“人味香水”也叫蚊虫诱捕剂,可以把蚊子吸引过来,再杀蚊。
为了做出“人味香水”勾引蚊子,研究用了100年。
讲讲怎么做蚊子喜欢的“人味香水”。
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1.温度:
早在1910年,就有人研究蚊子怎么找人。只不过先想到的是蚊子叮恒温动物,说明蚊子对温度敏感。
为了证明这点,做的实验有点糙:在一个网罩里放蚊子,外面放装热水的管子,蚊子会停在有温度的网罩那面,说明蚊子被温热物体吸引[1]。
但吸引蚊子的,不只有温度。
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2.二氧化碳:
随后,人们关注到气味。
除了温度外,人牛猪散发的气味能吸引蚊子。
1922年,已经有人觉得二氧化碳能够吸引蚊子[2]。他们在野外用二氧化碳成功诱捕蚊子,证实了这个假设。
利用蚊子喜欢CO2的特性,研发出蚊子诱捕器(mosquito trap),用一个释放CO2的“香水”把蚊子吸引过来,再利用一个像空气净化器一样的风扇把蚊子吸到诱捕器里面,蚊子就出不来了。
但如果拿人穿过的衣服放在房子里,就算没人在房子里呼出二氧化碳,蚊子依然喜欢“有人味”的房子。
这说明人残留的气味也能吸引蚊子[3]。
那还有哪些味道吸引蚊子?
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3.蚊子喜欢的气味分子:
喜欢剧烈运动的人更容易吸引蚊子。剧烈运动会产生乳酸。高浓度乳酸,意味着血液在静脉里翻滚,每一丝乳酸分子都在召唤蚊子:“来呀,来吸我!”[4]
胖子更吸引蚊子,他们皮脂产生的脂肪酸更多[5]。
另一个蚊子喜欢的分子是氨[6],所以卫生间常有蚊子。
还有苜蓿,里面有1-辛烯-3-醇,吸引蚊子,帮助蚊子找到爱吃苜蓿的牛。
还有一些奇奇怪怪的研究。比如在全身部位中,脚味对蚊子的吸引力最大[7],于是有人用穿过的袜子做成蚊子诱捕器,可以有效灭蚊[8]。
这种零零散散的研究做了好多年,随着技术革新,终于大家决定要系统地研究人体气味。
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4.系统性的“人味分子”研究,找到特有的“人味分子”:
怎么系统研究人味呢?首先要收集人体气味。
可以用塑料膜把人裹起来,气体全部通过一种叫tenax sorbent tube的管子,上面有很多含有孔隙的多聚物,可以把气味分子吸附到上面。
再用气相色谱和质谱把这些气味分子鉴定出来[9]。
通过质谱鉴定发现,所谓的“人味分子”,不是人类特有,动物也有,但比例不同。比如癸醛和甲基庚烯酮,它们在人身上更多[9]。
这俩人体气味中特别多的分子,都是皮脂代谢产物。
所以皮脂代谢旺盛的人,更吸引蚊子。
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5.知道了哪些是“人味”,下一个问题是:蚊子怎么特异识别“人味”?
今年有篇Nature,发现了蚊子嗅觉的小秘密[9]。
实验这么做:用低浓度的自然人味、鼠、羊、狗、植物气味分别刺激蚊子,每种气味会对应有限个数的嗅小球,其中人味特异对应的嗅小球只有一个。
哪个人味分子能激活蚊子的“人味嗅小球”呢?
于是拿单一的人味分子分别刺激蚊子,发现只有癸醛能激活“人味嗅小球”,而上面提到的其他“人味”分子激活了别的嗅小球。
由此鉴定出:癸醛是蚊子识别人的特异气味分子。
但蚊子叮人,光有癸醛不行,强度不够。
最好是上面几种通用“人味分子”,加上癸醛这种特殊“人味分子”合到一起,才能既快又准地吸引蚊子。
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总结:
所以到了这里,大概也知道蚊子怎么通过嗅觉识别人了。
一款蚊子最爱的“人味香水”包含通用气味:CO2、乳酸、脂肪酸、氨、苜蓿;还包括相对特异的“人味分子”癸醛。
正在减肥、努力运动、皮脂分泌旺盛的小胖子要当心了,你能吸引方圆10米所有的蚊子……
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